Lea Honduras

***La mayoría de las alcaldías está al día con la tasa
***El incendio del penal de Comayagua y el Mitch, las peores catástrofes

Abogado, Notario, auditor, contador, magister y bombero son las profesiones en las que se ha desempeñado el comandante general del Cuerpo de Bomberos, general Jaime Omar Silva Murillo, quien este año cumple su cuatrienio al frente de la benemérita institución.

De ser “boy (muchacho) scout” el entrevistado de Día 7 pasó a ser bombero en la costa norte y hoy, a casi cuarenta años de servicio, transcurridos entre grandes satisfacciones y algunos sinsabores, ocupa el cargo más alto en la institución donde podría reelegirse.

¿Cómo ha pasado la mayor parte del tiempo en el Cuerpo de Bomberos?
Siendo bombero voluntario, pero también soy abogado y notario, auditor interno, contador y árbitro de la Cámara de Comercio de San Pedro Sula.

¿Trabajó en el sector privado?
La mayor parte del tiempo, pero al mismo tiempo fui bombero voluntario desde 1976. Al inicio de mi niñez fui Boy Scout y después pasé como voluntario en la colonia Fesitranh.

¿Por qué quiso ser bombero?
Para servir a mi comunidad, un sentimiento que nos infundieron a los scout, desde que dábamos vía en las calles y ayudábamos a los ancianos a cruzar las calles.

¿Cuál fue su primer acto de servicio en el Cuerpo de Bomberos?
Atender un parto. De la Fesitranh trasladábamos a una embarazada al Hospital Leonardo Martínez y me tocó recibir el niño y atender un parto en la ambulancia, cuando yo tenía 17 años. Yo me sentía un héroe por lo que había hecho.

¿Le han ocurrido milagros en sus labores de salvamento?
Tuvimos una experiencia en Travesía (Cortés) y vimos algo como un coco atrás del reventadero de olas y le digo a otro compañero, vamos a ver eso que parece un coco. Nadamos y resulta que era un niño de 14 años que estaba flotando sobre el mar. Le dimos vuelta al cuerpo y él vomitó. Estaba vivo. Nadamos con él y le dábamos respiración artificial para volverlo a la vida y resulta que le salvamos la vida a ese niño. Eso me impactó y me ha hecho sentirme bien.

¿Y ese milagro se ha repetido otras veces?
En el huracán Mitch cuando salvamos muchas vidas. El país no estaba preparado para esa catástrofe, quizás comparada con el huracán Fifí que solo se inundó la costa norte y jamás se pensó que el país se nos iba a inundar en 1998.

¿Cómo sacaron adelante la misión en 1998?
A pesar de no contar con la equipación que tenemos ahora, los bomberos sacamos adelante la misión con mucho heroísmo. Ni soñábamos con tener las estaciones que ahora tenemos. Antes, de Esquipulas venían a apagar los incendios a Ocotepeque, ahora tenemos una estación en Ocotepeque y hemos apagado incendios en Esquipulas.

¿Usted en qué es experto dentro del Cuerpo?
En labores de salvamento, rescate acuático, comandé la compañía de rescate acuático y de montaña, recuperación de cadáveres con el buceó. Durante 17 años comandé San Pedro Sula y la región noroccidental antes de ser nombrado comandante general.

¿Los ascensos son políticos o por méritos?
El Cuerpo de Bomberos se rige por su propia ley que establece un procedimiento de elección, se hace una terna de la asamblea superior (de mayor a general) y se envían las propuestas al ministro de Derechos Humanos y Gobernación. Estoy cumpliendo mi período de cuatro años.

¿Y se puede reelegir?
Sí, podría ser reelecto por un período más si así lo decide la asamblea, después de evaluar el trabajo que hemos desarrollado. Creo que hay que renovar y gestionar y eso he hecho estos cuatro años.

¿Un bombero puede desarrollar una carrera en lo privado, como usted lo ha hecho?
Nosotros hemos venido con la visión de profesionalizar al Cuerpo de Bomberos y les hemos exigido a nuestros oficiales que se pongan a estudiar y hemos suscrito cuatro convenios con distintas universidades para becar a nuestros bomberos para darle otro nivel institucional y que se preparen.

¿Cómo están a nivel del entrenamiento?
En permanente capacitación. Solo en el 2014 capacitamos a 5,100 bomberos a nivel nacional duplicamos la capacitación para darle un servicio de calidad al pueblo hondureño, a quien servimos con abnegación y buena técnica en cada misión.

¿Cuántos bomberos hay a nivel nacional?
3,200 entre permanentes y voluntarios.

¿Cuánto gana un bombero hondureño?
El salario mínimo inicialmente, pero estamos gestionando un aumento para ellos por lo menos a 8,000 lempiras.

¿Hay demanda por pertenecer al Cuerpo?
Sí hay demanda y tenemos un semillero que es la compañía infantil (de 7 a 16 años) y las compañías juveniles, de 17 años en adelante. Tenemos un instituto donde se le forma el carácter al alumno y salen como bachilleres técnicos bomberil. Este bachillerato les abre el camino para trabajar en la empresa privada o continuar sus estudios en la universidad.

¿De cuánto es la tasa de bomberos que pagamos todos?
La tasa de bomberos varía en cada ciudad, a mayor riesgo se paga más y tenemos muchas alcaldías donde nos pagan la tasa al día, pero hay otras que no están al día.

¿Cuáles alcadias no están al día?
Unas pequeñas alcaldías que se nos atrasan dos o tres meses y eso nos preocupa porque baja el nivel operativo de la institución, pero no quisiera denunciarlos porque hemos hablado con los alcaldes para que se pongan al día, de lo contrario la ley establece que ellos serían responsables civil y penalmente por no entregar lo correspondiente a la tasa.

¿Se desvían los fondos de la tasa en las municipalidades?
La tardanza nos indica eso, pero la mayoría de las alcaldías está al día y las ciudades grandes están cumpliendo al pie de la letra incluso alcaldías como la de Talanga nos entrega el cien por ciento de la tasa y solo están obligados a darnos el 90 por ciento.

¿Y usted maneja con las manos puras esos presupuestos?
Gracias a Dios dentro de mi filosofía de trabajo es imprimirle transparencia al uso de los recursos y el Cuerpo de Bomberos hemos sido premiados por cumplir con el cien por ciento de transparencia. Para mí sería imperdonable malversar un centavo de los Bomberos porque son fondos que paga el pueblo y para mí son sagrados.

¿Y las planillas fantasmas?
Aquí no hay eso.

¿Halló saneadas las finanzas de esta institución?
Yo respondo por mi administración que es transparente y eficiente. Mi experiencia, como contador de una empresa donde llevaba a mano los libros de pasivos y activos, y auditor me hizo eficientar los recursos y hacer toda la obra que usted puede ver en la institución.

¿Qué obras realizó?
Mejoramos el dormitorio de la tropa y de los oficiales superiores para que ellos duerman bien las horas que puedan descansar y mi labor fundamental es que mi tropa esté bien para que realicen con satisfacción su servicio al pueblo. También, tenemos un centro de coordinación de emergencias y hemos mejorado todas las oficinas.

¿Cuál ha sido su peor momento?
Que en mi puesto, como comandante general, a veces siento que no he hecho todo lo que yo quisiera haber hecho.

¿Cómo qué?
Que el Cuerpo estuviera mejor y en otras condiciones, pero no me quejo porque hemos tenido el apoyo del gobierno en el fortalecimiento de la institución y la dotación de equipo.

¿Le queda algún sinsabor?
Sentirme  impotente al no salvar la vida de los mineros y no haber podido entregarles a las familias vivos a esos mineros. Durante 90 días nuestros bomberos trabajaron en condiciones donde lo más seguro es que pudieran fracasar en la misión, debido a la inestabilidad de la zona y que era una mina artesanal expuesta a todos los niveles de inseguridad.

¿Usted hizo planchar al Presidente Hernández cuando anunció rescate de todos los mineros?
No, lo que pasa es que allí fue sorprendido porque habían varios grupos de mineros en los túneles (habían más de cien hoyos) Los ecos se van por todos esos espacios cuando se pide la prueba de vida: ¿hay alguien aquí?
Se escuchaban voces en todo el túnel y se creía que estaban allí. La equivocación fue creer que se habían encontrado a las personas, pero eso es algo normal en las labores de rescatistas.

Pero el propio Presidente publicó la falsa alarma en Twiter…
Sí, hubo ese error, pero no fue del Cuerpo de Bomberos, ni de Copeco, sino de la propia emergencia.

¿Cuál ha sido la peor catástrofe para usted?
El incendio del Centro Penal de Comayagua y el huracán Mitch, eventos de distinta naturaleza, pero son grandes catástrofes.

¿Hay descanso para el Cuerpo de Bomberos?
Los 365 días estamos trabajando en incendios forestales, Semana Santa, inundaciones y Navidad. Por cierto, en esta Navidad nos aumentaron los incendios de viviendas por recalentamiento de las líneas, entre los electrodomésticos y los foquitos de Navidad, hubo un desastre en muchos hogares.

¿Ha tenido que dar algún servicio insólito?
Tenemos emergencias de todo tipo porque el pueblo confía en nosotros, pero el otro día nos llamaron para rescatar un cachorrito en un abismo y fuimos a sacarlo. También auxiliamos a un ciudadano que dejó las llaves adentro de su vivienda.