06 Agosto 2016
Ismael Zepeda Ordóñez.
Siempre soy un partidario de la historia del acontecimiento, y bajo esa perspectiva destaco una efemérides que no debe pasar por alto: el primer centenario de fundación de la Cámara de Comercio de Cortés, 1916-2016. Para la construcción de la historia económica del país, la organización de las cámaras de comercio constituye un capítulo especial. Sin embargo, no solo es importante destacar los objetivos, temas y pronunciamientos frente a sucesos que afectan la vida económica en diversas coyunturas de las cámaras de Comercio, sino quienes integran las cámaras, su actividad económica, su peso político en la ciudad y sus vínculos con otros grupos económicos –políticos regionales. Y la Cámara de Comercio de Cortés ofrete un buen laboratorio para estudiar de cerca cómo la integración de capitalistas nacionales con comerciantes de origen extranjero fue amalgamando una fuerza importante como grupo económico y mediático, desde muy temprano, en el escenario nacional. San Pedro Sula a mediados de la segunda década del siglo XX, era un importante escenario de movimientos sociales, nacidos a la sombra del capitalismo de las compañías bananeras. La formación de la Sociedad Unionista “La Juventud”, bajo el liderazgo del periodista Héctor Pérez Estrada, para
luchar contra los efectos del Tratado Bryan-Chamorro impulsó marchas contra las pretensiones estadounidenses en la ruta del pacífico centroamericano. La sociedad unionista formaba parte de la Liga de la Defensa Nacional, y era expresión del sentimiento antiimperialista que ya cubría varias ciudades de Honduras. La red de Ligas Patrióticas de Centroamérica ya se sentía en San Pedro Sula. Imprimió su propio semanario “El Heraldo” con la dirección del profesor Leopoldo Aguilar O., con las ideas unionistas, paz, civismo y cultura. Una sociedad de artesanos “La Fraternidad” organizó una escuela para adultos y una biblioteca con el nombre de “José Vasconcelos” (para una visión general sobre la figura de Vasconcelos, véase a Luis Barrón. Historia de la revolución mexicana. 2004. FCE. Pág. 194-195). El ambiente en la ciudad era propicio para la fundación de sociedades mutualistas, gremios y entidades populares. En ese contexto nació la Cámara de Comercio de Cortés, sumado a las noticias de la creación de la Cámara de Comercio de Cortés, sumado a las noticias de la creación de la Cámara de La Ceiba y Tela; y la crisis de la plata acuñada que amenazaba las importaciones e impactaba fuertemente en los precios de las mercaderías extranjeras. Con el objetivo de promover el desarrollo de la riqueza pública del departamento de Cortés, en particular, y de la República en General, fomentando por todo medio licito el ensanche del comercio, industria, agricultura y navegación, se organizó en la ciudad de San Pedro Sula la Cámara de Comercio de Cortés, el día domingo 5 de marzo de 1916 en el Salón de Café Royal. Presentes en la sesión inaugural los señores Luis Estapé, Isidro Badía, Enrique Bahr, Domingo Galván, Federico Guzmán, Federico Been, Luis Carón, Carlos Gastel, Pablo Kabel, Miguel A. Kawas, Juan R. López, Nicolás J. Gabriel, Teodoro Hernández, José Pejuán, Manuel F. Barahona, León Martínez, Estanislao Carrasco, J. S. Duffie, J.H. Coleman, W.F. Coleman, Constantino Kawas, Nicolás Kawas, Jesús Cordero, Pedro Pacheco Bográn, Manuel J. Riguero, Federico Soler, Héctor Vella, Manuel A. Bonilla, Roberto Fasquelle, Manuel Luque Fuentes, Salomón G. Cuadra, Jesús Paz y Juan Carrasco. La asamblea deliberó sobre los objetivos y procedió a elegir una junta directiva provisional para realizar las gestiones de reconocimiento ante las autoridades municipales y del gobierno central, quedando integrada así: Juan R. López, presidente; W.F. Coleman, vicepresidente; Pedro Pacheco B, vocal 1; Luis Carón, vocal 1 suplente; Carlos Gastel, vocal 2; Roberto Fasquelle, vocal 2 suplente; M.J. Riguero, secretario; M.F. Barahona, prosecretario; Manuel Luque F., Tesorero. Fue elegido socio honorario el señor presidente de la República, doctor don Francisco Bertrand (El comercio. año VII. San Pedro Sula, lunes 6 de marzo de 1916. 2da. época. Número 118).
Dos temas preocupaban a la Junta Directiva de la recién organizada Cámara en ese momento: a). La crisis de la plata acuñada que obligó al gobierno de Bertrand a prohibir la exportación, y b). las restricciones del comercio en las fincas bananeras, particularmente en Cuyamel. Para abordar el sistema de cambio de la plata se nombró una comisión para viajar a La Ceiba y realizar un planteamiento conjunto con la Cámara de comercio de Atlántida ante el Banco Atlántida para manejar un tipo de cambio fijo en todas las transacciones en Nueva York, y evitar una progresiva y acelerada devaluación del peso plata. Y sobre la libertad de comercio manifestaron al presidente Bertrand todos los inconvenientes que ocasionaba las prohibiciones de los comandantes de Cuyamel con la circulación de mercaderías; instándolo a buscar mecanismos que fortalecieran la libertad de comercio en esa zona. La Cámara de Comercio de Cortés inició la publicación de su revista bimensual en el periódico El Comercio, cuyo propietario era Juan A. Sotto Mayor.
Para comprender los momentos estelares del papel de la Cámara de Comercio de Cortés, véase a: Darío Euraque en El Capitalismo de San Pedro Sula y la historia política hondureña (1870-1972). Editorial Guaymuras. 1997; y, Rodolfo Pastor Fasquelle en Biografía de San Pedro Sula, 1536-1954. Centro Editorial, 1990.
Saludamos a todos los miembros de la Cámara de Comercio e Industrias de Cortés en el primer centenario de su fundación. A todos los hombres y mujeres emprendedores que han encontrado respaldo a sus iniciativas de mejoramiento. ¡Enhorabuena!.
