15 Agosto 2015
Por: Julio José Sevilla Galeano.
Los orígenes de la ciudad de Danlí se encuentran íntimamente relacionados con las actividades agrícolas y ganaderas. Para finales del siglo XVII ya se encuentran constancias de la existencia de estancias de ganado en el valle de Cuscateca en donde posteriormente surgiría la villa de Danlí.
El valle de Cuscateca ofreció condiciones óptimas que permitieron a Danlí constituirse como uno de los abastecedores agrícolas de la Alcaldía Mayor de Tegucigalpa. En efecto, las regiones agrícolas y ganaderas suministraban artículos de primera necesidad para el funcionamiento minero, de esa forma, existía una complementariedad interregional que giraba alrededor de los centros mineros administrados por Tegucigalpa.
A finales del siglo XIX, Danlí ya era reconocido como una de las regiones agrícolas más importantes del país y para el año de 1899, Ismael Gamero reconocía que el progreso municipal no se alcanzaría a través de centros mineros sino con el fomento agrario. De esa manera, además de producirse frijoles y maíz, también se trató de implementar el cultivo de trigo, café y tabaco; estos últimos con resultados desalentadores en un primer momento, llegando a alcanzar su verdadero auge hasta la segunda mitad del siglo XX.
A mediados del siglo XX, Danlí comienza a experimentar un proceso de modernización agrícola con la creación del Instituto Interamericano en 1943, con lo que se elaboró un proyecto de desarrollo agrícola como parte del convenio firmado con los EUA, el cual se enfocaba en 3 puntos: sanidad, rehabilitación y producción de víveres. Para tal efecto se planeó establecer un granero en el que podrán llevar todos los agricultores su producción para impulsar sus ingresos y beneficiar al consumidor. También se planifico la construcción de un establo con ganado de primera calidad con el fin de ser prestados a los ganaderos para la diversificación de sus hatos. Un departamento dotado de medicinas agropecuarias también estaría disponible con precios accesibles.
Continuando con el fomento agrícola, cultural y turístico en la zona Oriental, en el año de 1977 bajo la administración municipal del Ing. Gonzalo Lovo Sevilla y el apoyo del Director General de cultura, el Ing. Rodolfo Díaz Zelaya, se establece el primer Festival Nacional del Maíz (FESTINAMA) y se determina su fecha de celebración en la tercera semana del mes de Agosto.
El propósito inicial de crear El Festival Nacional del Maíz era incentivar la producción del maíz y resaltar su importancia; el cual se cosechaba de manera considerable en el valle de Jamastrán, Cuscateca y sus alrededores. En el aspecto socioeconómico, esta actividad buscaba la Incorporación activa de la población haciéndola participe de los eventos culturales, artísticos y deportivos, así como el fomento de valores encaminados al mejoramiento creativo manifestados en dicha celebración y el apoyo hacia los campesinos en la comercialización del maíz y otros productos.
Cabe mencionar que con la inauguración del primer Festival Nacional del Maíz se realizó una integración regional al invitar a los Municipios aledaños como El Paraíso, Teupasenti, Jacaleapa, San Matías y Potrerillos con el fin de brindar derivados del maíz y promover las relaciones comerciales y amistosas entre los productores.
Con la importancia que adquirió la celebración del festival, la comunidad danlidense comenzó a crear imaginarios colectivos alrededor del maíz, su importancia trascendental como sustento básico de la población hondureña y su vinculación con las sociedades prehispánicas y específicamente con los Mayas. Por esta razón, un elemento que define al Festival Internacional del Maíz es el dios maya de la agricultura Yum Kaax, el cual se constituyó como un elemento representativo que está presente durante estas fechas. Actualmente, se puede observar el primer monumento de arte público en Danlí en honor a esta deidad elaborado por el artista Jhonny McDonald e inaugurado en el año 2013.
El Festival del Maíz ha sido un evento que se ha constituido como referente de la identidad danlidense y un foco de atracción de turistas tanto a nivel nacional como internacional, por ese motivo, bajo el mandato del alcalde municipal Dr. José Antonio Urrutia y por Decreto 130-2012 del Congreso Nacional se declara como Festival Internacional del Maíz (FESTIMA).
En general, el origen y evolución de Danlí está íntimamente vinculada a la producción agrícola y ganadera. Durante el siglo XX, el Estado y organismos internacionales se han empeñado en promover y modernizar la industria agropecuaria en la región, por lo que El Festival Internacional del Maíz se puede ver como parte de estas medidas, es decir que hablar del FESTIMA es hablar de la historia danlidense y no solamente por su presencia desde hace 38 años, sino también por el hecho de que su existencia responde a un largo proceso histórico de producción, fomento y comercialización de granos básicos.
